Hace pocos días compartimos un post acerca de cómo plantar cactus. Llega ahora el momento de aprender un poco más acerca de sus cuidados.

Si bien ellos son plantas fuertes y resistentes, no son invulnerables a enfermedades y es importante proveer correctamente sus necesidades. El riego es un punto clave, pues en exceso será letal.

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Hemos compartido antes un post introductorio a los cactus, y también uno de fotos de cactus que nos permitió apreciar sus cualidades estéticas. Quizá te has decidido por adoptar uno de ellos, por tanto es buen momento para abordar el tema de su reproducción.

Al igual que muchas otras especies de plantas, existen varias maneras de obtener un nuevo individuo, en este caso hablamos de reproducción desde semillas, a partir de injertos o de esquejes.

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Existen muchas plantas, como yo las llamo, “llenas de leyenda”. En alguna oportunidad, recuerdo haber compartido en este espacio, algo de mi propia experiencia al respecto.

En concreto, me refiero a la planta de Romero, que está a la entrada de mi casa, específicamente a la derecha de la misma. Esta planta es noble, su leyenda me hace sentir protegida y de hecho cuando florece (créeme que en cualquier época del año) yo estoy convencida de que la leyenda se ha hecho realidad.

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Hace unos días comenzábamos una pequeña serie referida a los cactus en la que abordaremos varios aspectos relativos a su cultivo y cuidado. Antes de seguir adelante, entendí oportuno ilustrar a través de fotografías la amplia variedad de plantas que comprende.

En la foto de portada observamos un ejemplar de Mammillaria, cuya forma es bastante clásica. La segunda una Thelocactus bicolor  y la tercera una Haworthia fasciata, todas ellas fascinantes, con sus similitudes y diferencias a la vista.

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Cuando pensamos en un cactus, a todos nos viene esa imagen de las las plantas espinosas que sobreviven increíblemente en los desiertos más áridos. Pero estas plantas están comprendidas en una vasta familia de variedades bellas y muy resistentes que vale la pena conocer.

El nombre de dicha familia es Cactaceae o Cactáceas como las llamamos comúnmente. La mayoría de ellas son originarias de América que es donde están más difundidas.

Anatómicamente la mayoría de estas plantas presentan espinas y pueden cultivarse tanto como plantas de interior, como a la intemperie. Últimamente estas plantas se han puesto “de moda” por ser indiscutidas protagonistas de las llamados xerojardines.

Vale la pena señalar algunos aspectos culturales, como por ejemplo el origen de la palabra cactus. Proviene de la voz griega Κάκτος káktos y es importante destacar que existen más de 200 géneros de cactus divididos en alrededor de 2.500 especies.

Referido: wikipedia

Calificar a ciertas plantas de “famosas” puede tener un toque de subjetividad, así que vale la pena definir el alcance que le daremos al término. Yo entiendo que las famosas, son quizá las más utilizadas.

Aquellas que te recomienda una buena amiga, o un conocido, destacando sus virtudes, que sin duda suelen ser: fácil de cuidar, vistosa, que no requiera estar pendiente de ella etc. Así las cosas, las más famosas no son siempre las más raras, sino todo lo contrario.

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El género Mammillaria, perteneciente a la familia Cactaceae, agrupa más de 170 especies y variedades. La malloría son originarias de México y otras proceden de EEUU y América del Sur.

Las plantas son pequeñas, con forma globosa o alargada. No superan los 20 centímetros de diámetro y los 40 de altura. Las flores tienen forma de embudo y pueden alcanzar los 4 centímetros de diámetro.

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Las especies de Opuntia, que conocemos vulgarmente como nopales, tunas o chumberas (según la zona) pertenecen a la familia de las cactáceas. Todas ellas son originarias de continente americano, donde crecen de manera silvestre.

A Europa llegaron de la mano de los conquistadores y se establecieron con facilidad en la cuenca mediterránea. La Opuntia ficus-indica es la más conocida por sus frutos comestibles: los higos chumbos.

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La mayoría de los cactus empiezan a florecer en primavera. Pero si los cactus resultan fáciles de cuidar, conseguir que florezcan año tras año es un poco más difícil.

Ha podido pasar el invierno en un lugar fresco, incluso frío, y no haberse regado desde el otoño, pero ahora necesita un emplazamiento más cálido y con máxima iluminación. Empieza a regar con regularidad, pero antes de regar de nuevo, la tierra debe secarse del todo.
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Los cactos y las crasas pueden cultivarse en macetas dispuestas en terrazas y patios. Por su parte, los espacios bajo techo deben ofrecer suficiente iluminación para contener un ejemplar saludable. En caso de recibir excesiva luz –aún a través de un vidrio—se debe cubrir el cristal con papel, cortina o persiana.

De todas, manera, los ejemplares de interior (especialmente las crasas) necesitan luz directa, por lo que demandan períodos al aire libre para recuperar la vitalidad de sus brotes. El riego de los cactos y las crasas es una tarea semanal que debe nutrir las raíces pero evitar su pudrición.

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En estos días comenzamos a ver sencillas ideas para aprovechar hasta el último rincón de nuestras casas. Ayer hablamos sobre el uso de trepadoras y de cómo decorar pequeñas terrazas con hermosas flores, en esta ocasión veremos:

PEQUEÑOS TRUCOS Y GRANDES IDEAS: Sí además de no tener espacio, careces de las condiciones necesarias para tener gran variedad de plantas, juega con las especies que responden bien al interior de tu hogar.

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A la hora de pensar cómo diseñar un jardín, suelen olvidarse los cactus. Sin embargo, es una planta vistosa que tiene entre sus variedades, una muy singular que da bonitas flores de colores. Se trata de la zygocactus, de tallos ramificados y achatados, que tienen una sinuosa nervadura que remata en flores alargadas.

Se pueden cultivar en macetas (siempre que sean bastantes amplias para que desarrollen una buena radícula) o en tierra, junto a una pared para poder colocar sostenes provisorios que impidan que el peso de la flor los hago encorvar. Seguir leyendo »