Quizá llame tu atención y nunca has pensado en los cactus como plantas comestibles. Pues bien, déjame decirte que si bien no todos los cactus lo son, existen algunos que sí pueden ser ingeridos e incluso forman parte de la gastronomía más tradicional de ciertas zonas.

Sin ir más lejos, te invito a conocer uno de ellos, que incluimos en una receta de cocina .org recientemente. Se trata de los nopales, que forman parte de la tradición gastronómica mexicana.

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Hace pocos días compartimos un post acerca de cómo plantar cactus. Llega ahora el momento de aprender un poco más acerca de sus cuidados.

Si bien ellos son plantas fuertes y resistentes, no son invulnerables a enfermedades y es importante proveer correctamente sus necesidades. El riego es un punto clave, pues en exceso será letal.

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Hemos compartido antes un post introductorio a los cactus, y también uno de fotos de cactus que nos permitió apreciar sus cualidades estéticas. Quizá te has decidido por adoptar uno de ellos, por tanto es buen momento para abordar el tema de su reproducción.

Al igual que muchas otras especies de plantas, existen varias maneras de obtener un nuevo individuo, en este caso hablamos de reproducción desde semillas, a partir de injertos o de esquejes.

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Hace unos días comenzábamos una pequeña serie referida a los cactus en la que abordaremos varios aspectos relativos a su cultivo y cuidado. Antes de seguir adelante, entendí oportuno ilustrar a través de fotografías la amplia variedad de plantas que comprende.

En la foto de portada observamos un ejemplar de Mammillaria, cuya forma es bastante clásica. La segunda una Thelocactus bicolor  y la tercera una Haworthia fasciata, todas ellas fascinantes, con sus similitudes y diferencias a la vista.

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Cuando pensamos en un cactus, a todos nos viene esa imagen de las las plantas espinosas que sobreviven increíblemente en los desiertos más áridos. Pero estas plantas están comprendidas en una vasta familia de variedades bellas y muy resistentes que vale la pena conocer.

El nombre de dicha familia es Cactaceae o Cactáceas como las llamamos comúnmente. La mayoría de ellas son originarias de América que es donde están más difundidas.

Anatómicamente la mayoría de estas plantas presentan espinas y pueden cultivarse tanto como plantas de interior, como a la intemperie. Últimamente estas plantas se han puesto “de moda” por ser indiscutidas protagonistas de las llamados xerojardines.

Vale la pena señalar algunos aspectos culturales, como por ejemplo el origen de la palabra cactus. Proviene de la voz griega Κάκτος káktos y es importante destacar que existen más de 200 géneros de cactus divididos en alrededor de 2.500 especies.

Referido: wikipedia

El género Mammillaria, perteneciente a la familia Cactaceae, agrupa más de 170 especies y variedades. La malloría son originarias de México y otras proceden de EEUU y América del Sur.

Las plantas son pequeñas, con forma globosa o alargada. No superan los 20 centímetros de diámetro y los 40 de altura. Las flores tienen forma de embudo y pueden alcanzar los 4 centímetros de diámetro.

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Las especies de Opuntia, que conocemos vulgarmente como nopales, tunas o chumberas (según la zona) pertenecen a la familia de las cactáceas. Todas ellas son originarias de continente americano, donde crecen de manera silvestre.

A Europa llegaron de la mano de los conquistadores y se establecieron con facilidad en la cuenca mediterránea. La Opuntia ficus-indica es la más conocida por sus frutos comestibles: los higos chumbos.

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Cuando hablamos antes de las características del jardín de invierno, comenzábamos apenas a esbozar algunas líneas que te permitirán ahondar conocimiento en el tema. Ahora es turno de decidir qué especies cultivar en dicho espacio.

Una primera sugerencia es que hagas opción por algunas plantas aromáticas. Éstas son plantas fuertes, que no demandarán mayores exigencias más allá de buena iluminación y riego suficiente.

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La mayoría de los cactus empiezan a florecer en primavera. Pero si los cactus resultan fáciles de cuidar, conseguir que florezcan año tras año es un poco más difícil.

Ha podido pasar el invierno en un lugar fresco, incluso frío, y no haberse regado desde el otoño, pero ahora necesita un emplazamiento más cálido y con máxima iluminación. Empieza a regar con regularidad, pero antes de regar de nuevo, la tierra debe secarse del todo.
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Ayer estuvimos hablando sobre la flor de lagarto, en relación a su descripción y cómo conviene realizar su cultivo. Te ofrecemos más información sobre ella: en circunstancias climáticas favorables, conservar el sustrato ligeramente húmedo.

El buen drenaje, es una condición indispensable para su buen desarrollo. Se debe evitar el contacto directo del tallo con la humedad, mediante la colocación de grava en los 2 cm. superficiales del sustrato.
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La flor de lagarto es una pequeña planta crasa originaria del sudoeste africano. Su nombre científico es Stapelia variegata, pero popularmente se la conoce como “camaleona” o “estrella”.

De acuerdo a su descripción tiene los tallos carnosos, lisos y medianamente erguidos. Se ramifican desde la base y presentan cuatro costillas obtusas. Las flores se desarrollan en grupos de hasta cinco unidades localizados en la base de los tallos nuevos.
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La antorcha de plata es un cacto originario del norte de la Argentina y del sur de Bolivia. Su nombre científico es Cleistocactus strausii.Descripción: los tallos, erguidos y delgados generan brotes en su base.

Las costillas son estrechas y numerosas .Las areolas son pequeñas y presentan vellosidad blanquecina; poseen muchas blancas, delgadas y cortas, y una pocas más largas y de color amarillo.

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El cacto estrella es una especie originaria de México denominada científicamente Astrophytum ornatum.Descripción: los ejemplares jóvenes presentan un tallo esférico que con el crecimiento adquiere altura y pierde grosor.

Sus ocho costillas están  parcialmente cubiertas por escamas plateadas. Las areolas poseen entre cinco y once espinas amarillas y agudas. Las flores lucen grandes y amarillas, pero solo surgen tras un crecimiento consolidado.

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En estos días hemos estado hablando sobre los cactos y crasas, destacando sus principales características así como las necesidades para un óptico crecimiento de estas especies. Por otra parte hemos estado viendo paso a paso como realizar el transplante de este tipo de plantas.

Luego de transplantar el cacto o la crasa a una nueva maceta, debes agregar el sustrato necesario hasta cubrir los resquicios que resultaran del transplante a un recipiente mayor y se riega con muy poco agua. En el caso de haber quebrado o lesionado las raíces, se omite el riego durante 10 días, hasta que el ejemplar manifiesta signos de vitalidad, como el desarrollo de nuevas yemas.

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En estos días hemos estado hablando sobre los cactos y crasas, destacando sus principales características así como las necesidades para un óptico crecimiento de estas especies. También nos centramos en el tema del transplante de los cactos y crasas.

Hablamos sobre los sustratos adecuados para los cactos y crasas y que existen productos de venta ya listos para usar. En el caso de querer preparar una mezcla casera, se puede preparar un sustrato adecuado con partes iguales de arena gruesa de río lavado y turba con algunas bolitas de corcho blanco y un poco de fertilizantes de lenta liberación.

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